Festa espanhola na sétima etapa da Volta a Portugal

O dia de descanso parece ter feito bem à Volta a Portugal. Com as baterias recarregadas, a ligação entre Santa Maria da Feira e o Peso da Régua ofereceu-nos, provavelmente, a melhor etapa até agora nesta edição da Grandíssima. Apesar de ser a mais curta, com pouco mais de 132 quilómetros, não lhe faltou emoção. Trajeto acidentado, com duas contagens de montanha e um sobe e desce constante, tão propício a fugas.

A primeira nota de destaque vai para a Efapel. A equipa de José Azevedo não deita a toalha ao chão. Encarou o domínio da Anicolor e lançou Tiago Antunes, o terceiro da geral, para uma fuga que fez soar os alarmes no conjunto do camisola amarela, Alexis Guérin. O cenário tornou-se tão perigoso que até Artem Nych, bicampeão da Volta e atual segundo classificado, teve de vestir a pele de perseguidor ao grupo da frente.

O pelotão, no entanto, nunca foi compacto: no meio de tantas tentativas, pela primeira vez, uma fuga vingou. Rui Oliveira, que acumulou pontos que lhe permitiram subir à liderança da camisola laranja, foi outra vez à procura da vitória em etapa. O campeão olímpico chegou aos últimos metros apenas com a companhia de Xabier Isasa... e voltou a bater no poste. Depois de Juan Martín Zapatero em 1988, foi um novo espanhol a levantar os braços no Peso da Régua.

Logo atrás veio um grupo onde estavam Tiago Antunes e Artem Nych. 23 segundos depois, Alexis Guérin viu confirmadas perdas que reacendem a luta pela vitória final. O francês mantém-se de amarelo, agora com apenas 49 segundos de vantagem para o companheiro de equipa